In Juvaid verblijven jongeren met ernstige gedragsproblemen. Vaak kampen ze ook met andere sociale, psychische en/of lichamelijke problemen. Door hun gedrag zijn ze zodanig in de problemen geraakt dat het voor henzelf en hun omgeving het beste is om tijdelijk in een gesloten instelling als Juvaid te worden begeleid en behandeld. De (kinder)rechter heeft hiertoe beslist, vaak naar aanleiding van een strafbaar feit. Sommige jongeren in Juvaid zitten in voorlopige hechtenis omdat ze worden verdacht van een strafbaar feit – zij zijn in afwachting van een uitspraak. Als een jongere veroordeeld is voor het plegen van een misdrijf, dat kan in Juvaid de jeugddetentie volbracht worden.

Ook is het mogelijk dat jongeren een PIJ-maatregel opgelegd hebben gekregen. PIJ staat voor ‘Plaatsing in een Inrichting voor Jeugdigen’. De rechter kan een PIJ-maatregel opleggen, omdat een jeugdige schuldig is aan een gewelds- of zedenmisdrijf, en er tevens sprake is van een ontwikkelingsstoornis of psychische aandoening. Een PIJ-maatregel geldt in ieder geval voor een periode van twee jaar, en kan maximaal 6 jaar duren.